Süt ürünleri raf ömrü açısından tek grup değildir: aynı reyonda birkaç günlük ürünle aylarca dayanan ürün yan yana durur. İlk değişken ısıl işlemdir. Pastörize üründe mikroorganizmaların bir kısmı canlı kalır ve ömür soğuk zincire bağlıdır; uzun ömürlü üründe ısıl işlem daha ağırdır ve ürün açılmadıkça oda sıcaklığında durabilir.
| Ürün | Ömrü ne belirler | Sıcaklık sapmasında |
|---|---|---|
| Pastörize süt | Sabit soğuk sıcaklık varsayımı | Birkaç saatlik ısınma, etiketteki günden daha kısa ömür bırakır |
| Yoğurt ve fermente ürünler | Asitlik | Fermantasyon sürer, ürün ekşir; bu bir kalite sınırıdır |
| Taze peynir | Yüksek nem | Soğuk zincire tamamen bağımlıdır |
| Olgunlaşmış peynir | Düşük nem | Olgunlaşma hızı değişir |
Etiketteki tarih türü de ürüne göre seçilir. Mikrobiyolojik açıdan çabuk bozulan ve kısa sürede sağlık riski doğurabilecek gıdada son tüketim tarihi kullanılır; AB'de bu tarihten sonra gıda güvenli sayılmaz (Tüzük 1169/2011, madde 24). Öteki ürünlerde tavsiye edilen tüketim tarihi kalite içindir.
Işık, sıcaklıktan bağımsız bir ömür kaybıdır. Virginia Tech çalışmasında yüzde 2 yağlı süt, cam ve şeffaf HDPE şişede 1068 lx'lik LED aydınlatma altında dört saat içinde oksitlendi.
Ömür beklenenden kısa çıkıyorsa üç yeri sırayla ölçün: dolum sonrası soğutma hızı, dağıtımdaki tepe sıcaklıklar ve reyon dolabı. Bu üçü ölçülmeden formülasyonu değiştirmek çoğu zaman yanlış yerde aramaktır.
