Sıcak çay ile buzlu su iki ayrı yetenek gibi görünse de termosta tek bir mekanizma çalışır. Isı her zaman sıcak taraftan soğuk tarafa akar: çay çevresine ısı verir, buzlu su çevresinden ısı alır. Termos bu akışı yönüne bakmadan yavaşlatır; içeriği ısıtmaz ya da soğutmaz, yalnızca ortam sıcaklığına yaklaşmasını geciktirir.
| Isı yolu | Termosta ne olur |
|---|---|
| İletim | Cidarlar arasındaki vakumda ısıyı taşıyacak hava kalmaz |
| Taşınım | Hava hareketi olmadığı için oluşmaz |
| Işıma | Boşluğa bakan parlak yüzeyler büyük bölümünü geri yansıtır |
| Boyun ve kapak | Vakum yoktur, kaybın çoğu buradan olur |
Bu yüzden süreyi en çok kapak belirler. Hiç açılmayan termos, sık açılana göre çok daha uzun dayanır. Doldurmadan önce iç cidarı aynı sıcaklıkta suyla çalkalamak, içeceğin ilk ısısını cidara kaptırmasını önler. Soğuk içecekle dışı terleyen ya da sıcak içecekle dışı ısınan bir termosta vakum kaçmıştır ve kap sıradan çift duvarlı bir kaba dönmüştür.
Yüzlerce litrelik taşıma kaplarında aynı ilke vakumla kurulmaz. Çok büyük bir iç gövde yalnızca boyundan taşınamaz, cidarlar arasına konan her destek de bir ısı köprüsü olur. Burada vakumun yerini köpük alır; reefer konteynerler poliüretan köpükle yalıtılır. Yalıtım soğuk üretmediği için taşıma kabına bir soğuk kaynağı eklenir: GEBHARDT Isotec kapları ötektik plakalar veya kuru buzla soğuk zinciri 24 saate kadar korur.
