Kızılötesi termometre yüzeyden gelen ışınımı sıcaklığa çevirir. Yüzey ışınımı az yayıyorsa, yani emisivitesi düşükse, cihaz gerçek sıcaklığın altında bir değer gösterir; parlak metal ve cilalı yüzeylerde bu fark büyüktür. Fluke rehberi, cihazda ayar varsa emisiviteyi malzemeye uydurmayı önerir: parlak metallerde düşük, ahşap, boya ve plastikte yüksek ayar kullanılır. Ayar yoksa yüzeye mat bant ya da mat boya sürüp okumak da bir yoldur.
İkinci hata kaynağı ölçüm alanıdır. Uzaklık-nokta oranı (D:S) 12:1 ise cihaz 12 inç uzaktan 1 inç çaplı bir alanı ölçer; 60 cm uzaktan bu yaklaşık 5 cm çaplı bir alan eder. Hedef bu alandan küçükse arka plan da sinyale girer. Lazer noktası ölçüm alanının merkezini gösterir, sınırını göstermez.
Ölçüm kartına şunlar yazılır:
- yüzey malzemesi, kaplaması ve cihazdaki emisivite ayarı
- uzaklık, açı ve cihazın D:S oranı
- ölçülen yüzeyin yakınındaki sıcak ya da soğuk cisimler
- aynı noktadan alınan temaslı prob değeri
Kızılötesi değer yüzey sıcaklığıdır; ürünün iç sıcaklığını temaslı prob ölçer. Kalibrasyon belgesi cihazın belirli koşullardaki davranışını gösterir, sahadaki parlak yüzeyin ya da yanlış emisivite ayarının hatasını gidermez.